來去屏東~下淡水溪鐵橋(2011/5/29刊登於中華日報)－光影瞬間

在黑夜與白晝的交界，車窗外的景物隨著急駛的列車迅速倒退，那倏忽即逝的身影，恍恍惚惚間，儲存在半夢半醒的片刻。

「高雄、鳳山、后庄、九曲堂、六塊厝……」在漫長的等待中，我隔著車窗，數著一個個車站，期待著目的地的到來；又在短暫的相聚後，數著一個個的車站，揮手道別後離去。

升上國中那一年，從小伴隨我成長的姑姑披上嫁紗，遠嫁到屏東。姑姑可以海闊天空的享受未婚的自由，卻一肩扛起不屬於她的重擔，把所有關愛與青春投注在我身上，呵護著我的成長。沒有掌聲、沒有光環、沒有報酬，只有無數懷疑的目光質問著她，大家都勸她別再為我蹉跎年華，但她吞下所有的冷言冷語，將寶貴的青春年華奉獻給我。

出閣那天，鞭炮聲霹靂啪啦響著，在眾人的簇擁中，姑姑搖曳著白紗，緩緩走出家門，看著車子漸行漸遠，我強忍的淚水也忍不住潰堤，僅管心中有再多不捨，但我知道總得學會面對人生中的風風雨雨，不能永遠躲在姑姑的羽翼下。表弟誕生那年，爺爺帶著我第一次來到屏東，搖籃裡的嬰兒睜著圓亮的雙眼，興奮的手舞足蹈。

姑姑擁有了自己的家庭與子女，依然沒有減少對我的關懷。在如侯鳥般往返的時光裡，悠悠的度過了十八年的歲月，襁褓中的嬰兒蛻變為少年，也如候鳥般，飛向遙遠的北方；在身邊陪伴我的爺爺離去了，一路上，少了他的叮嚀與笑語，通往屏東的路途彷彿更加遙遠了。

在台北讀書與工作的那段期間，望著陰鬱的天空時，我特別懷念張曉風筆下那個「陽光過盛的小城」，藍天、陽光、綠蔭總是流動著濃郁的飽和色彩，即使路途遙遠，姑姑慈愛的笑容，與表弟表妹們天真的童顏，總是不斷在心中湧現，呼喚著我前行。

女兒誕生那一年，高鐵通車了，通往屏東的時間縮短了不少，我不知道自己有沒有資格稱為「背包客」，但塞滿嬰兒用品、衣物、濕紙巾、尿布的背包、推車，與懷中不時哭鬧、發出高分貝尖叫的嬰兒，讓屏東之行變成雙肩沉重的甜蜜負荷。

在新左營下車後，轉搭區間車來到屏東市，列車緩緩啟動，沿著鐵軌「喀隆、喀隆」前行，將青碧的田疇融成雷諾瓦筆下光影迷離的黃金印象。望著窗外，那巍峨的身影再次映入眼廉，像橫亙在天邊的虹影，卻總是匆匆的驚鴻一瞥，不曾駐足凝視。

橫跨於高屏溪上的「下淡水溪鐵橋」，雄偉的屹立在「六塊厝」和「九曲堂」之間，更多人所熟悉的是「高屏舊鐵橋」這個名稱，為昔日肩負起打狗與阿緱間貨物運輸與交通往來的要道。

向晚的微風徐徐吹過歷史的扉頁，在火車氣笛的嗚咽聲中，載滿貨物的火車在鐵軌間奔馳。於大正2年（1913年）底竣工的下淡水溪鐵橋，是由日本工程師飯田豐二所規劃監造，二十四個弧形圓拱撐起宏偉的橋身，全長1526公尺，是當時亞洲第一長橋。

然而時代的巨輪不斷向前疾駛，「東洋第一大鐵橋」的光芒在歲月的更迭中，逐漸淡去，隨著鐵路電氣化，於1987的高屏新鐵橋通車後，功成身退的舊鐵橋佇立於一旁，沉默的望著新舊世代的交替，只能在暗夜裡反芻著過往的風華，也面臨著拆除危機。所幸在地方人士及文史工作者的爭取之下，保存下來，在1997年被列為國定二級古蹟，這寶貴的文化資產與眾人的集體記憶才沒化為歷史的灰燼，湮滅在風中。

在姑丈的帶領下來到高屏舊鐵橋，目前文化局將周邊規劃成「下淡水溪鐵橋景觀區」，進行除鏽、油漆及枕木抽換等工程，整修後開放給民眾參觀，希望能成為結合文化古蹟、河岸生態景觀、自行車道的休閒遊憩場域。換上了淡藍新裝的鐵橋，又重拾過往的風華，沿著階梯拾級而上，地板上鑲嵌著鐵橋的簡介，像一則則遙遠的故事，等待著過往的行人駐足閱讀它的身世。

夕陽的餘暉映照在鐵橋上，髹上一層淡淡的金漆，穿著粉紅色禮服的新娘行走在鐵軌上，巧笑倩兮的在鏡頭前，與新郎一同留下執子之手，與子偕老的承諾。

鐵路局委外經營的火車咖啡館已歇業，只留下空盪盪的車廂，延伸成悠遠的時間長廊。鐵橋下的另一端，鏽蝕的桁架橫躺在地，斷裂的鋼骨伸向天空，只留下雨水侵蝕後斑駁的淚痕。

閱讀著告示牌上的說明：「2005年7月18日的海棠颱風沖斷了舊鐵橋中間的一節，在不堪負荷的情況下，於20日當天第9、10、11節橋墩隨即倒塌沉陷，導致鐵橋跌落高屏溪。」鐵橋經歷了海棠與碧利斯颱風侵襲，暴漲的溪水沖毀了橋墩，石破天驚的巨響中，巨大的鋼架在風雨中轟然倒落，摧枯拉朽般先後倒塌了四座橋墩五座桁架，桁架遭洪水沖毀後倒置溪中，打撈後的遺骸便放置於河岸邊。