新化老街－光影瞬間

新化鎮的舊名「大目降」，是西拉雅平埔族大目降社的範圍，原本意指山林之地，日本時期稱成為「大目降街」，一波波么喝的聲浪中，洪亮的叫賣聲此起彼落，攤販雲集的「三角湧」是商品集散地，潮水般湧入的人群在此討價還價，成為商旅買賣交易與休息的中心。

　　翻開時光的扉頁，1921年，「西邊街」開設布莊的林茂己先生花費鉅資，以三千多日元，聘請工匠將原有的房屋拆掉，興建了一幢帶有巴洛克式風格洋房。氣勢恢宏的「西洋樓」，傲視群雄的屹立在低矮平房間，顯得特別引人注目，不僅引來豔羨的目光，也帶動了左鄰右舍們仿效的風潮。在彼此爭奇鬥豔的煙硝中，逐漸拓展成一條富麗堂皇的商店街，也成為一種走向現代文明的象徵。

　　對稱的花草浮雕圍繞在山頭、女兒牆、柱頭上，振翅的飛鷹棲身在屋頂，盼望著生意也能如老鷹般搏扶搖而直上。牆面灰白的主色調中，少數以赭紅色的磚牆搭配洗石子，而其中外牆貼有白色磁磚的「興盛新」更是身價非凡，當時磁磚非常昂貴，貼磁磚等於是像鑲金一般。在山頭細緻繁複的勳章飾帶中，屋主請工匠將姓氏、家徽鐫刻在上，成了一種中西融和的建築語彙，也象徵著家族顯赫的地位。

映照在華麗的西洋樓前，「西邊街」低矮的屋簷在強烈的對比下，只能瑟縮「東邊街」陰影下，頓時特別悽愴，顯得老舊而落伍。看到東西街坊兩邊明顯的落差，當時的日本政府，為了市容的整齊美觀，在1937下令強制拆除東邊街的房屋，並以貸款兩千日元的方式，興建同一類型的洋房，但在外觀上大多為簡明的幾何圖形，而無繁複華麗的裝飾。

　　走過輝煌的歲月，昔日的新式洋樓在歲月更迭中顯得蒼老，成了「古厝」，民國80年左右，政府為道路拓寬的計畫，預定拆除老街所有的古厝，民國86年，中山路老街的建築物在徵收後被拆除，民國88年，中正路老街也面臨著拓寬道路所帶來毀滅性衝突。地方文化人士紛紛號召搶救，為了保存都市記憶以及建築而請命。

新化鎮的居民代表、文史工作者實地觀摩觀摩大溪老街、迪化街各地，與日本居民推動市街保存與發展的過程，並逐步說服本來想拆屋的居民，凝聚了保留老街建築的共識，爭取以「居民表決」的方式推動市街保存，終於在眾人的努力下留四十五戶，保住了老街風華。

　　如今，洋樓正面依稀可見到昔日的商店名稱，有些已斑駁而不見蹤影，大部分都已改朝換代，並掛起燈箱招牌。新化老街目前還保持原本時營業狀態的是「晉發米穀商店」，歷史悠久的百年米店中，依舊留著木製碾米機，老闆說這些設備今日仍然在使用。山牆上可看到家族的姓氏「楊」，慈眉善目的老闆楊振宗先生，說曾祖父時代由福建省晉江縣搬遷過來，爲了表示不忘本，所以店名稱為「晉發」。